« Tu grimpais à Izu ? »
C'est souvent la réaction que j'obtiens. Vient ensuite, presque à chaque fois, la question inévitable : « C'est où, Izu ? » Le Japon évoque Tokyo, Kyoto, les temples et les néons — les sites d'escalade restent largement méconnus de la plupart des visiteurs.
Mentionner que c'est près du Mont Fuji aide un peu. Évoquer Hakone, et l'image commence à se préciser.
Quatre-vingt-dix minutes en train depuis Tokyo. Une petite péninsule qui s'avance dans l'océan Pacifique, où existe — discrètement mais indéniablement — une destination d'escalade de premier ordre.
La péninsule d'Izu. Connue dans tout le Japon pour ses sources thermales, cette bande de terre est entourée d'eau sur trois côtés. Des parois de tuf imposantes, des falaises maritimes, des sites nichés au milieu de vergers de pruniers, et même une voie historique — le premier 5.12 (7b) jamais gravi au Japon, en janvier 1983 — tout cela vous attend, réparti dans un paysage qui ne ressemble à aucun autre voyage d'escalade.
Que vous débutiez ou que vous cherchiez à repousser vos limites sur des projets difficiles, Izu a quelque chose à vous offrir.
J'ai commencé à venir ici il y a plus de quinze ans. Le contact du rocher froid par un matin d'hiver limpide. Le bain dans un onsen au coucher du soleil après une longue journée sur le mur. Un bol de kinmedai — la daurade dorée locale — dans un petit restaurant du port. Ces souvenirs m'ont accompagné. Installé aujourd'hui en France, j'ai créé ce blog parce que mes amis grimpeurs n'arrêtaient pas de me demander : « Mais c'est comment, l'escalade là-bas ? »
Ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin pour organiser un voyage d'escalade à Izu — accès, saisons, présentation falaise par falaise, hébergement, sources thermales, et bien plus encore. Si vous envisagez deux ou trois semaines au Japon avec une corde dans votre sac, j'espère que ces pages vous seront utiles.
Informations essentielles
Quand partir — Les saisons
L'un des grands atouts d'Izu, c'est qu'on peut grimper ici presque toute l'année. Cela dit, les conditions varient considérablement selon la saison.
Hiver (décembre – février)
La meilleure période. Les températures oscillent autour de 10–15°C, le rocher est sec et le frottement excellent. De nombreuses parois sont orientées plein sud, ce qui permet souvent de grimper au soleil même en plein hiver. Les week-ends attirent des grimpeurs venus de Tokyo, ce qui donne aux falaises une atmosphère vivante — mais même les jours les plus fréquentés ont un charme bien particulier, typiquement Izu.
Printemps (mars – mai)
Les températures remontent et les conditions restent agréables. Attention toutefois : la Golden Week, la grande période de congés nationaux japonais qui s'étend de fin avril à début mai, attire une foule considérable. Si votre séjour coïncide avec cette période, privilégiez les jours de semaine ou arrivez tôt sur le site.
Été (juin – septembre)
Soyons honnêtes : il fait chaud. Les étés japonais sont humides, et les températures dépassent régulièrement 30°C. Pour des grimpeurs habitués aux étés européens, cela peut sembler brutal. Ce n'est pas impossible pour autant. La clé, c'est de choisir des secteurs ombragés et de partir tôt le matin. Des zones comme la paroi nord de Joyama (Wild Turkey Gorge), peu exposée au soleil direct, restent praticables même au cœur de l'été.
Automne (octobre – novembre)
La deuxième meilleure période, juste après l'hiver. L'air se purifie, les conditions retrouvent leur meilleur niveau, et il n'est pas rare de grimper dans un décor de feuillages automnaux. Octobre à Izu est particulièrement beau.
Comment y aller — Accès
En train
Le train est le moyen le plus pratique pour rejoindre Izu depuis Tokyo. Le Shinkansen Tokaido (services Kodama ou Hikari) relie la gare de Tokyo à la gare de Mishima en 45 à 55 minutes environ. Depuis Mishima, le train Izu-Hakone Railway vous conduit à Shuzenji en 30 minutes supplémentaires.
Pour Joyama, la gare la plus proche est Ohito sur la ligne Izu-Hakone Railway — environ 25 minutes à pied jusqu'au départ du sentier, puis 10 minutes supplémentaires jusqu'à la paroi sud.
Pour Washizuyama, prenez un bus depuis la gare JR de Numazu jusqu'à l'arrêt Shita Kokaido-mae, puis comptez environ 30 minutes de marche.
Yugawara Makuiwa est le site le plus facilement accessible depuis Tokyo. Prenez la ligne JR Tokaido jusqu'à la gare de Yugawara (environ 90 minutes depuis Tokyo), puis un bus en direction de Kajiya pendant une vingtaine de minutes, suivi d'une marche de 25 minutes jusqu'au site.
Pour Jogasaki, prenez la ligne JR Ito jusqu'à la gare d'Izu-Kogen (environ 2 heures depuis Tokyo). Le secteur Seaside est accessible à pied depuis la gare.
En voiture
Si vous prévoyez de visiter plusieurs sites ou de voyager avec beaucoup de matériel, la location d'une voiture simplifie considérablement la logistique. Depuis Tokyo par l'autoroute Tomei, comptez environ 1h30 jusqu'à l'échangeur de Numazu, à partir duquel Joyama et Washizuyama sont accessibles en moins de 30 minutes. Le trafic sur la Tomei peut être dense le week-end — un départ matinal est fortement recommandé.
Louer une voiture à Mishima ou à Shuzenji après avoir pris le train depuis Tokyo est également une bonne option, surtout si vous transportez beaucoup de matériel.
Types de Rocher
La géologie d'Izu est le résultat de plusieurs épisodes volcaniques, ce qui explique pourquoi le type de rocher varie autant d'un site à l'autre. Joyama et Washizuyama sont principalement en tuf, tandis que Jogasaki et Yugawara Makuiwa sont essentiellement en andésite. Chaque site a sa propre texture et ses propres caractéristiques, que nous détaillerons dans les sections consacrées à chaque falaise.
Matériel et Topos
Matériel
La plupart des sites d'Izu proposent de l'escalade sportive sur goujons. Un jeu de 12 à 16 dégaines et une corde de 50 m suffisent pour la grande majorité des voies. Pour les voies plus longues à Jogasaki, une corde de 60 m est préférable.
Les magasins spécialisés sont rares à proximité des falaises — prévoyez de vous équiper à Tokyo avant de partir. Le quartier Kanda/Ochanomizu, dans le centre de Tokyo, concentre de nombreuses boutiques de plein air et d'escalade. Pour le matériel d'escalade spécifique, Calafate est particulièrement bien fourni et vaut le détour.
Topos
Les topos en anglais ou en français pour Izu sont pratiquement inexistants. Les guides japonais font référence, mais entre les photos et les cotations, il est possible de se faire une idée raisonnable des voies même sans lire le japonais. Des liens vers les informations en ligne pour chaque site (en japonais) sont inclus dans les sections individuelles ci-dessous.
Joyama (城山)
Quand on parle d'escalade à Izu, Joyama est généralement le premier nom qui vient. Situé dans la ville d'Izu no Kuni, préfecture de Shizuoka, sur les rives de la rivière Kano, ce massif volcanique impressionnant est défini par son immense paroi de tuf — environ 200 mètres de haut et plus de 300 mètres de large — orientée sud à sud-ouest. La première fois que je me suis retrouvé au pied de la paroi sud, je n'ai pas pu bouger pendant un moment. Je regardais simplement vers le haut.
Les secteurs
Joyama n'est pas un site unique — c'est un ensemble de secteurs distincts, chacun avec son propre caractère.
Paroi sud (South Wall)
Le visage de Joyama. Un large éventail de voies, du dalle au vertical, avec une belle sélection entre le 5.9 (5c) et le 5.11 (6c+). Si c'est votre première visite, commencez ici. C'est là que j'ai passé la majeure partie de mes premières années d'escalade à Izu — apprenant le travail de pieds sur la dalle, gagnant en confiance sur les lignes plus raides. Il y a également des voies en plusieurs longueurs qui vous amènent au sommet de la paroi, d'où la vallée de la rivière Kano et les montagnes d'Izu s'ouvrent à vos pieds.
Wild Boar Gorge (ワイルドボアゴージ)
À environ 50 minutes à pied de la paroi sud, ce secteur offre certaines des lignes les plus soutenues de Joyama. Les voies se concentrent entre le 5.11 (6c) et le 5.13 (8a), et l'approche elle-même filtre les visiteurs occasionnels. J'ai passé beaucoup de temps ici à travailler des projets. En hiver, il attire une clientèle assidue — n'espérez pas la solitude le week-end.
Tube Rock (チューブロック)
Un petit secteur sur le chemin du Wild Boar Gorge. Principalement utilisé pour l'échauffement, c'est un arrêt pratique à l'aller comme au retour.
Niken Band (二間バンド)
Juste après Tube Rock, ce secteur supérieur est connu pour ses formations rocheuses spectaculaires — le genre qui finit en photo de profil. Une destination à part entière pour les grimpeurs confirmés, et véritablement saisissant à regarder même si vous n'y grimpez pas.
Wild Turkey Gorge / Paroi nord (北壁)
Un secteur ombragé qui reçoit peu de soleil direct. À connaître en été, ou à tout moment où vous souhaitez fuir l'affluence sur la paroi principale.
Voies recommandées
Ce sont des voies que j'ai personnellement grimpées ou essayées. Il y en a bien d'autres — considérez ceci comme un point de départ, pas une liste exhaustive.
Paroi sud
・Another Step (5.9 / 5c) — Une excellente introduction à la dalle de Joyama. Tous les fondamentaux sont là.
・Kamagata Hang Route P1 (5.10a / 6a) — La sortie en crux sur un petit surplomb rend cette voie très agréable. Un bon objectif si le 6a est votre niveau actuel.
・Tanabata no Tanabota (5.10c / 6b) — Une séquence satisfaisante au-dessus d'un petit toit.
・Heart Route (5.10d / 6b+) — La voie emblématique de la paroi sud. Grimpez celle-ci et sa voisine Brown Sugar (5.11a / 6c), et vous aurez une bonne idée de votre niveau à Joyama.
・Excursion (5.10c / 6b) — Mon choix pour la meilleure voie en plusieurs longueurs de la paroi sud. L'exposition s'installe progressivement, et la vue depuis le sommet vaut chaque mouvement.
Wild Boar Gorge
・Gigolo (5.11b/c / 6c+) — La séquence clé est plus difficile à lire qu'elle n'y paraît.
・Jambalaya (5.11c / 7a) — Une longue extension vers une réglette tranchante dans la section clé.
・Overdrive (5.11d / 7a+) — La voie emblématique du Wild Boar Gorge.
Ces trois voies sont connues parmi les grimpeurs locaux sous le nom de « Trilogie 5.11 du Wild Boar » — trois styles distincts, tous à enchaîner si vous travaillez ce niveau de difficulté.
Tube Rock
・Stone Free (5.10c / 6b) — L'échauffement incontournable. Les derniers mouvements réservent une bonne surprise.
Niken Band
・Fate (5.12a / 7b) — Toujours un projet pour moi. Photogénique ne commence même pas à décrire l'endroit — le cadre et les mouvements donnent l'impression d'être à Joyama dans ce qu'il a de plus essentiel.
Une nuit sur la paroi
Il y a un souvenir de Joyama qui ne s'est jamais effacé. La première fois que j'ai grimpé Inner Wall 4, j'ai passé tellement de temps à récupérer maladroitement mes dégaines à la descente que, lorsque je suis enfin arrivé en bas, il faisait nuit. En dessous de moi, les lumières le long de la rivière Kano s'étaient allumées, discrètes et dispersées dans la vallée. Je n'avais pas prévu de voir ça. Je suis content de l'avoir vu.
Accès
En train
Gare d'Ohito sur la ligne Izu-Hakone Railway. Environ 25 minutes à pied jusqu'au départ du sentier, puis 10 minutes supplémentaires jusqu'à la paroi sud. Comptez environ 50 minutes depuis le départ du sentier pour atteindre le Wild Boar Gorge.
En voiture
Pour la paroi sud, prenez la route 129 depuis le pont Kamishima jusqu'au parking du sentier de Joyama. Pour le Wild Boar Gorge, évitez entièrement l'approche de la paroi sud — depuis le pont Kamishima, suivez la route forestière jusqu'au parking du col. C'est l'approche standard pour le gorge.
Topos
Les informations sur les voies sont disponibles (en japonais) sur climbing-net.com. Les cotations et les schémas de voies sont utiles même sans lire le japonais.
Yugawara Makuiwa (湯河原幕岩)
De tous les sites de la région d'Izu, Yugawara Makuiwa est le plus proche de Tokyo — et, à bien des égards, l'expérience d'escalade la plus typiquement japonaise que vous puissiez vivre.
Le site se trouve sur les pentes moyennes du Makuyama, dans la ville de Yugawara, préfecture de Kanagawa, niché au cœur d'une pruneraie. De février à mars, quelque 4 000 pruniers entrent en fleurs, et vous vous retrouvez à grimper avec le parfum des fleurs de prunier qui dérive dans l'air. C'est le genre de chose qui n'existe nulle part ailleurs. L'approche est courte également — quelques minutes à peine depuis le parking jusqu'aux premières voies.
Là où Joyama impressionne par son échelle, Makuiwa gagne par sa densité. Plus de 370 voies concentrées dans un espace compact, avec des cotations allant du 5.8 (5b) au 5.13 (8a), même si le cœur du site se situe fermement dans le 5.10 (6a–6b+) — 154 voies à ce niveau à lui seul. L'angle des parois oscille entre 80 et 90 degrés tout au long du site, et le rocher est chargé de petites réglettes tranchantes. Les voies ici ont tendance à être courtes et techniques — le genre qui vous bloque rapidement si vous manquez de précision. La puissance et la technique sont toutes deux mises à l'épreuve.
Les secteurs
Togenkyou (桃源郷)
Le cœur de Makuiwa. Le nom se traduit approximativement par « paradis » ou « Shangri-La », et l'atmosphère est à la hauteur. Les voies de niveau débutant dominent ici, ce qui en fait le point de départ naturel pour les premiers visiteurs.
Alibaba Rock (アリババの岩)
L'endroit où vous faites votre première vraie connaissance avec les réglettes de Makuiwa. Si vous venez d'une salle d'escalade, c'est ici que les prises commencent à sembler très différentes — plus petites, plus tranchantes, moins indulgentes. Un véritable baptême du feu pour les nouveaux venus.
Kibouhou (希望峰)
L'un des rares secteurs à Makuiwa où les voies sont longues. Ambiance plus ouverte, avec des voies qui conviennent aux grimpeurs en fin de niveau débutant ou début de niveau intermédiaire.
Macaron Land (マコロンランド)
Court, intense, riche en réglettes. Si vous aimez les petites prises et le travail de pieds précis, c'est votre coin du site.
Paroi principale (正面壁)
Le secteur le plus imposant de Makuiwa. Quand je grimpais régulièrement à Izu, cette paroi était interdite d'accès — fermée à l'escalade pendant une longue période. Elle a depuis rouvert, et elle figure désormais sur ma liste pour ma prochaine visite.
Voies recommandées
Impressions personnelles uniquement — il y a bien d'autres belles voies au-delà de celles listées ici.
Togenkyou
・Sunset (5.10a / 6a) — L'échauffement et la voie d'entrée incontournables à Makuiwa. Un bon moyen de se calibrer au rocher.
・Yugure-doki (5.10b / 6a+) — Grimpe plus dur que la cotation ne le suggère. L'une de ces voies qui mérite sa réputation de classique sous-cotée.
Alibaba Rock
・Alibaba (5.10b / 6a+) — Paroi raide, réglettes de bout en bout. Un baptême du feu pour quiconque découvre Makuiwa. Si vous êtes habitué aux prises de salle, cette voie recalibrera rapidement vos repères.
Kibouhou
・Shakushain (5.10d / 6b+) — La voie la plus populaire de Makuiwa, et à juste titre. Inhabituellement longue pour ce site, technique dès le départ jusqu'au crux supérieur, avec une escalade trompeusement engagée près du sommet. Enchaîner cette voie, c'est un peu passer son brevet de fin de niveau débutant.
・Kikanhei (5.10c / 6b) — Je ne l'ai pas encore enchaînée, mais les mouvements sont amples et satisfaisants. Une voie sur laquelle je reviens régulièrement.
Macaron Land
・Geisha Waltz (5.11b / 6c+) — Ma voie préférée à Makuiwa, et celle dont je suis le plus fier ici. Il y a une restriction sur l'utilisation de la paroi de droite, mais dans ce cadre, la séquence coule magnifiquement — enchaînant les réglettes de droite à gauche dans un mouvement qui ressemble exactement à ce qu'est ce site.
La pruneraie
Je suis venu à Makuiwa en pleine saison des fleurs de prunier, et aussi dans le vert dense du début de l'été, juste avant que la saison des pluies ne s'installe. Les deux versions du site valent le détour. Mais la saison des pruniers, c'est autre chose. Grimper pendant que le parfum dérive jusqu'à vous — c'est une expérience qu'on ne trouve nulle part ailleurs.
Accès
En train
Ligne JR Tokaido jusqu'à la gare de Yugawara (environ 90 minutes depuis Tokyo). Prenez le bus en direction de Kajiya, environ 20 minutes, et descendez à l'arrêt Makuiwa Koen. De là, c'est 25 minutes à pied jusqu'au site.
En voiture
Utilisez le parking de Makuiwa Koen. La marche depuis le parking jusqu'aux premières voies ne prend que quelques minutes — l'une des approches les plus courtes de tous les sites d'Izu.
Topos
Les informations sur les voies sont disponibles (en japonais) sur climbing-net.com. Les cotations et les schémas de voies sont utiles même sans lire le japonais.
Jogasaki (城ヶ崎)
Jogasaki occupe une catégorie à part parmi les sites de ce guide. Situé sur la côte est de la péninsule d'Izu, il est né de coulées de lave qui se sont solidifiées en mer — une succession spectaculaire de falaises d'andésite, hautes de 20 à 30 mètres, qui longent le littoral. On grimpe ici avec le bruit des vagues en dessous de soi. Pour les grimpeurs francophones, pensez aux Calanques — cette même impression de rocher rencontrant la mer ouverte, avec toute l'atmosphère qui va avec.
Je tiens à être honnête sur un point. Quand je grimpais régulièrement à Izu, Jogasaki était le site que j'admirais de loin — mais mon niveau n'était pas encore là. J'y suis allé plusieurs fois, j'ai absorbé l'atmosphère, mais je n'ai jamais vraiment pu grimper ici comme il se doit. Ce qui suit est donc honnête sur cette limite. Pour les voies difficiles — tout ce qui est en 5.12a (7b) et au-dessus — vous aurez intérêt à compléter ces informations avec d'autres sources. Ce que je peux vous offrir, c'est l'ambiance du lieu, l'accès, et les voies sur lesquelles j'ai réussi à mettre les mains.
Les secteurs
Secteur Seaside (シーサイドエリア)
Quand on dit « Jogasaki », c'est généralement ce secteur que l'on désigne — des voies sportives sur goujons avec l'océan directement en face. Le cadre à lui seul vaut le déplacement. Les voies commencent autour du 5.11 (6c), mais la vraie identité de Jogasaki se situe dans le 5.12 (7b) et au-dessus. Si c'est votre niveau, vous ne manquerez pas de lignes de qualité.
Autres secteurs
Plus loin le long du littoral, des zones comme le Family Area proposent de l'escalade en fissure aux côtés des voies sportives. J'ai fait une visite à Funamushi Rock — un petit secteur bien adapté à la pratique des fissures pour débutants — et c'est resté ma seule et unique expérience dans un secteur de crack. J'ai également grimpé Flash Dance (5.9 / 5c) en moulinette à Funamushi Rock, et malgré la cotation, cela m'a laissé une impression durable.
Voies recommandées
Compte tenu de mon expérience limitée ici, cette liste est modeste — mais honnête.
Secteur Seaside
・Kaze ni Fukarete (5.11a / 6c) — La voie d'entrée du secteur Seaside. Les mouvements au-dessus du surplomb sont le point fort.
・Tight Boy (5.10d / 6b+) — Il y a des prises, mais l'angle ne cesse d'augmenter et la pompe ne s'arrête pas. Un baptême du feu pour quiconque découvre Jogasaki.
・White Shark (5.11c / 7a) — La dernière fois que j'ai essayé cette voie, c'était en janvier 2011. Le temps passe vite. Je me retrouve encore à regarder des photos sur les réseaux sociaux en me demandant ce que ça donnerait maintenant.
Le souvenir qui est resté
Je me souviens clairement de la première fois que je me suis approché du secteur Seaside. On longe le littoral, puis on descend en rappel pour atteindre le pied des voies. Ce n'est pas sans rappeler certains secteurs des gorges du Verdon — descendre en rappel fait partie du jeu. Mais Jogasaki y ajoutait quelque chose que le Verdon ne m'avait pas préparé à ressentir : la compréhension silencieuse que descendre était facile, et que remonter dépendait entièrement de moi. Je n'étais pas encore un grimpeur solide à l'époque, et ce fait se faisait très présent au pied de ces falaises.
Les vagues frappant le rocher en dessous. L'odeur de l'océan. Des grimpeurs travaillant leurs voies en silence. Je n'ai pas enchaîné ce pour quoi j'étais venu. Mais je suis reparti avec l'envie de revenir plus fort. Ce sentiment n'a pas disparu, même maintenant que je vis en France.
Accès
En train
Ligne JR Ito jusqu'à la gare d'Izu-Kogen (environ 2 heures depuis Tokyo). Le secteur Seaside est à environ 20 à 25 minutes à pied depuis la gare.
En voiture
Utilisez le parking de la côte de Jogasaki. La marche jusqu'au secteur Seaside ne prend que quelques minutes depuis le parking.
Topos
Les informations sur les voies sont disponibles (en japonais) sur climbing-net.com. Les cotations et les schémas de voies sont utiles même sans lire le japonais.
Washizuyama (鷲頭山)
Washizuyama occupe une place unique dans l'histoire de l'escalade japonaise. Situé à Numazu, préfecture de Shizuoka, dominant la baie de Suruga depuis un sommet de 392 mètres, c'est ici que la première voie en 5.12 (7b) du Japon a été grimpée — en janvier 1983.
Pour comprendre ce que cela représentait à l'époque : les cotations décimales étaient à peine établies au Japon. Les voies avec des grades précis et clairement définis étaient rares. Puis, presque du jour au lendemain, quatre voies sont apparues à Washizuyama qui ont tout changé — Meizu (5.10d / 6b+), ET Hang (5.11a / 6c), Cosmic Dancer (5.11d / 7a+) et Jet (5.12a / 7b). Des grimpeurs sont venus de tout le pays pour se mesurer à ces cotations. Pour les grimpeurs francophones, pensez à ce que Buoux et le Verdon ont fait pour l'escalade française dans les années 1980. Washizuyama, c'est ce moment-là pour le Japon.
Le rocher est du tuf, les angles de paroi oscillent entre 80 et 90 degrés, et le style est old school — travail de pieds précis, petites réglettes, rien n'est offert. Au printemps, les cerisiers encadrent l'approche. Depuis la falaise, par temps clair, la baie de Suruga s'étend en dessous. Et l'atmosphère est résolument locale — sans précipitation, sans prétention, loin de tout ce qui ressemble à une destination touristique.
Les secteurs
Secteur principal (Main Area)
Le cœur historique de Washizuyama. C'est là que vivent les voies emblématiques, et là où l'histoire du libre japonais commence véritablement.
Kacchin Rock, Sankyu Rock, Jagaimo Rock
De petits secteurs dispersés autour du secteur principal, chacun avec son propre caractère. Bons pour l'échauffement et la fin de journée, avec assez de variété pour occuper une journée entière.
Voies recommandées
Impressions personnelles — à utiliser comme point de départ.
・Manbou (5.10a / 6a) — Souvent utilisé comme échauffement, mais ne vous laissez pas tromper par la cotation. Cette voie a une façon de vous rappeler exactement où vous en êtes. Un accueil typique à la Washizuyama.
・Hokurei Direct (5.10a? / 6a?) — Faites confiance à la cotation à vos risques et périls. J'ai également eu une rencontre inattendue avec un serpent en pleine voie, ce qui lui vaut une place particulière dans ma mémoire.
・ET Hang (5.11a / 6c) — L'une des voies originales de 1983. Mouvements old school, condensés en une longueur. La grimper, c'est toucher un morceau d'histoire.
・Cosmic Dancer (5.11d / 7a+) — Angle modéré, des réglettes qui n'en finissent pas, et une pompe qui s'installe lentement jusqu'à ce qu'elle ne soit plus lente du tout. Je ne l'ai pas encore enchaînée, mais la sensation de cette voie ne m'a jamais quitté.
Un saut périlleux avant de grimper
Il y a un souvenir de Washizuyama qui me fait encore rire. Un jour, en marchant depuis le parking vers la falaise, je me suis baissé pour ramasser quelque chose — et mon sac est passé par-dessus ma tête. Saut périlleux complet. Un pêcheur local qui passait par là a levé les yeux et a dit quelque chose qui ressemblait à : « Hé, c'est sur la paroi que tu es censé tomber, pas avant d'y arriver. »
Cet échange en dit probablement plus sur Washizuyama que n'importe quelle description de voie. C'est un site où la communauté locale est encore très présente — des pêcheurs, des agriculteurs, des gens qui ont vu des grimpeurs aller et venir pendant des décennies. C'est une chose rare, et qui mérite d'être appréciée.
Accès
En train et en bus
Ligne JR Tokaido jusqu'à la gare de Numazu, puis bus jusqu'à l'arrêt Shita Kokaido-mae, suivi d'environ 30 minutes à pied.
En voiture
Environ 30 minutes depuis l'échangeur de Numazu. Un parking est disponible à proximité de la falaise.
Topos
Les informations sur les voies sont disponibles (en japonais) sur climbing-net.com. Les cotations et les schémas de voies sont utiles même sans lire le japonais.
Sites locaux : Kamenoko-iwa & Crayon Wall
Une fois que vous avez exploré les sites principaux, ou si vous vous retrouvez avec quelques jours supplémentaires à Izu, il y a deux endroits moins connus qui méritent le détour. Kamenoko-iwa et Crayon Wall n'apparaissent dans la plupart des guides, et les informations en anglais ou en français sont pratiquement inexistantes. C'est précisément pour cela qu'ils figurent ici.
Kamenoko-iwa (亀の甲岩)
Kamenoko-iwa se trouve à peu près à mi-chemin entre le Tokurasan (256 m) et le Washizuyama (392 m) dans les Alpes de Numazu, du côté intérieur de la crête. À noter que le site d'escalade de Washizuyama se trouve du côté face à l'océan — même massif montagneux en général, atmosphère très différente.
Les voies se situent plutôt dans la gamme débutant-intermédiaire, mais ne confondez pas compact avec facile. Chaque voie ici a de vrais mouvements, et le site récompense les visites répétées. Le week-end, vous croiserez rarement plus qu'une poignée de grimpeurs locaux, ce qui donne à l'endroit une atmosphère plus calme et plus personnelle qu'ailleurs dans la région d'Izu.
Il y a une voie qui mérite une mention particulière : Mukade no Tokimeki (5.12b / 7b+). Les locaux vous diront que ça vaut un voyage dédié rien que pour cette ligne. Je ne l'ai pas encore enchaînée, mais je comprends parfaitement pourquoi les gens font le déplacement.
Crayon Wall (クレヨンウォール)
Crayon Wall est un petit site de niveau intermédiaire sur le chemin de Kamenoko-iwa. La paroi est orientée à l'écart du soleil direct, ce qui en fait l'une des meilleures options à Izu en été — véritablement praticable même quand les sites principaux sont étouffants.
Le nombre de voies est modeste, mais chaque ligne a sa propre personnalité. Je me souviens d'y avoir grimpé par une journée chaude où les grandes falaises étaient hors de question. Juste une paroi ombragée, pas de foule, et ce genre de concentration tranquille difficile à trouver sur les sites populaires. Connaître des endroits comme celui-ci change la façon dont on vit un été à Izu.
Accès
Les deux sites sont accessibles via le sentier de randonnée depuis le hameau d'Ooi (大井集落). Pour les informations d'accès détaillées, il vaut mieux se renseigner auprès des grimpeurs locaux ou consulter les publications récentes en ligne — une partie du charme de ces endroits réside dans le processus de les découvrir.
Informations pratiques
Hébergement
Izu est bien équipé pour les séjours prolongés — en tant que l'une des principales destinations de sources thermales du Japon, les options d'hébergement sont nombreuses. L'essentiel est de choisir une base adaptée aux sites sur lesquels vous vous concentrez.
Secteur de Shuzenji Onsen (base pour Joyama et Washizuyama)
Shuzenji est la plus ancienne ville thermale d'Izu, avec tout ce qui va des ryokan traditionnels aux auberges et aux options économiques. L'atmosphère y est véritablement belle — des bambouseraies, une petite rivière qui traverse le centre-ville, et ce calme particulier qui accompagne les vieilles villes thermales japonaises. Une excellente base pour plusieurs jours à Joyama.
Secteur d'Ohito (base pour Joyama)
L'hébergement le plus proche de Joyama. Les options sont plus simples ici, mais si vous prévoyez des journées consécutives sur la paroi, être près de la falaise est difficile à battre.
Secteur de Yugawara Onsen (base pour Yugawara Makuiwa)
Yugawara combine sources thermales et excellents fruits de mer, et l'accès à Makuiwa est simple depuis ici. Un court trajet le long de la côte vous amène à Atami, ce qui ajoute une autre couche d'options.
Secteur d'Izu-Kogen (base pour Jogasaki)
Une zone populaire auprès des touristes comme des grimpeurs. Les pensions et les petits hôtels sont courants, et le secteur Seaside de Jogasaki est accessible à pied.
Camping
Je n'ai pas d'expérience personnelle du camping à Izu, mais il existe des emplacements dans la zone Ohito/Joyama et autour de Jogasaki qui conviennent bien aux grimpeurs. Recherchez « 城ヶ崎 キャンプ場 » ou « 大仁 キャンプ場 » pour les options et disponibilités actuelles.
Sources thermales
Terminer une journée à la falaise par un bain dans un onsen est l'une des expériences définissantes de l'escalade à Izu. Les bains à la journée sont largement disponibles dans la plupart des établissements, généralement pour environ 500 à 2 000 yens.
Shuzenji Onsen, Yugawara Onsen et Atami Onsen sont les principales options, toutes facilement accessibles depuis les zones d'escalade. Shuzenji en particulier a une qualité difficile à décrire — des bambouseraies, une architecture traditionnelle, et une eau qui semble extraire la fatigue directement de vos mains. Les petits bains publics fréquentés par les habitants valent la peine d'être recherchés si vous souhaitez une expérience moins touristique.
Gastronomie
Entourée d'océan sur trois côtés, Izu prend ses fruits de mer au sérieux.
Kinmedai (金目鯛 — daurade dorée)
Le plat signature de la région. Braisé dans un glaçage à la sauce soja sucrée jusqu'à ce que la chair se défasse — c'est le plat à commander. Les ports de pêche de Shimoda et d'Inatori ont tous deux de petits restaurants qui le servent frais.
Fruits de mer de Yugawara et Atami
Les villes côtières proposent des prises quotidiennes directement du port. Un plateau de sashimi ou un bol de riz aux fruits de mer après une journée sur la paroi est difficile à améliorer.
Cuisine de la région de Shuzenji
Une cuisine plus influencée par la montagne ici — légumes locaux, poissons de rivière, et wasabi, l'un des produits les plus célèbres d'Izu. Avoir du wasabi fraîchement râpé à table est une expérience qui n'a pas d'équivalent en France.
Restaurants locaux
Chaque ville thermale a sa part de petits restaurants abordables servant des repas avec des produits locaux. Mangez où mangent les habitants — la nourriture est meilleure et les prix sont plus bas.
Cotations
Au Japon, les voies sont cotées selon le système décimal de Yosemite (YDS), qui diffère du système français auquel vous êtes habitués. Pour convertir facilement les grades, vous pouvez utiliser le convertisseur interactif disponible 👉🏻 ici.
Une remarque importante : les sites de style ancien comme Washizuyama et Makuiwa ont tendance à grimper plus dur que leurs cotations ne le suggèrent. En cas de doute, commencez un grade en dessous de ce à quoi vous vous échauffez habituellement. Vous pourrez toujours progresser.
FAQ
Q : Est-ce que je peux m'en sortir sans parler japonais ?
En bref, oui. Quelques éléments aident : la fonction appareil photo de Google Traduction gère remarquablement bien les menus, les panneaux et les topos. Sur les falaises, les gestes et la bonne volonté font beaucoup — les grimpeurs japonais sont généralement accueillants envers les visiteurs étrangers, et quelqu'un interviendra généralement si vous semblez perdu. Apprendre quelques expressions de base ne fait pas de mal non plus.
Q : Les konbini sont-ils vraiment aussi pratiques qu'on le dit ?
Oui, complètement. FamilyMart, 7-Eleven et Lawson sont partout au Japon, y compris dans les petites villes proches des zones d'escalade. Nourriture chaude, onigiri, boissons sportives, matériel de premiers secours de base et distributeurs automatiques acceptant les cartes internationales — le tout sous un même toit. La routine matinale consistant à prendre un onigiri et un café avant de conduire jusqu'à la falaise devient un rituel étonnamment rapidement.
Un guide de conversation de base pour les interactions en konbini est disponible sur ce site si vous souhaitez vous sentir prêt.
Conclusion
Écrire ce guide a ramené plus de souvenirs que je ne m'y attendais. Les lumières le long de la rivière Kano vues depuis la paroi de Joyama après la tombée de la nuit. L'odeur des fleurs de prunier à Makuiwa par un froid matin de février. Un saut périlleux dans un parking à Washizuyama, et un pêcheur qui a trouvé ça plus drôle que moi. Debout au pied des falaises maritimes de Jogasaki, sachant que je n'étais pas encore prêt — et voulant, profondément, revenir.
Ce sont ces choses-là qui restent. Pas seulement les enchaînements, pas seulement les cotations — toute la texture d'être quelque part de précis, de grimper sur un rocher précis, dans une saison précise, avec des gens précis à proximité.
Izu n'est pas simplement une destination d'escalade. Il y a des sources thermales qui attendent après chaque session. Il y a des fruits de mer qu'on ne trouve pas en altitude dans les Alpes. Par temps clair, il y a le Fuji. Que vous enchaîniez votre projet ou que vous passiez une semaine à vous faire bloquer, le voyage tient par lui-même.
C'est loin de la France. Mais une fois qu'on y est allé, ça ne semble plus si loin.
J'espère que ce guide vous donnera assez pour que le voyage se concrétise. Les cotations sont là, l'accès est là, les saisons sont cartographiées.
Le reste n'est qu'à vous. La liste des voies que j'ai enchaînées — Izu inclus — est disponible 👉🏻 ici.
À bientôt sur le rocher, à Izu — un jour.
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